茶叶的起源可以追溯到中国古代，根据传说和史学研究，茶叶的发现时间可以追溯到神农氏时期，大约是公元前2737年左右。这一时期，茶叶被用作药用，具有提神醒脑、消食解渴的功效。随后，茶叶逐渐从药用过渡到饮料，在西周时期（公元前1046年-公元771年），中国已有关于茶叶种植和使用的记录。唐代是茶文化的兴盛时期，茶叶开始被广泛饮用，并传播到日本和其他东亚国家。宋代是茶文化的黄金时期，茶叶的生产和消费达到了巅峰。
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